Василий Лебедев-Кумач, родившийся 24 июля 1898 года в Москве в семье сапожника, рано столкнулся с трудностями: отец ушёл из жизни, когда ему было всего девять лет. Несмотря на это, он продолжал учёбу в 10-й Московской гимназии, где сумел получить стипендию от известного историка П. Г. Виноградова. В дополнение к учёбе он проводил время с репетиторством по русскому языку и латыни. В 1917 году Василий окончил гимназию с золотой медалью и поступил на историко-филологический факультет Московского университета. Однако его учеба была прервана из-за революционных событий и гражданской войны.
В первое время после окончания гимназии Лебедев-Кумач работал в Бюро печати при Реввоенсовете, а затем в «АгитРОСТЕ». Его творческая карьера развивалась в различных газетах и журналах, таких как «Беднота», «Гудок», «Рабочая газета», а также в журнале «Крокодил», где он трудился с 1922 по 1934 годы. В это время он также писал для театра и кино.
С 1934 года Василий стал одним из учредителей Союза писателей СССР, а в 1938 году был избран депутатом Верховного совета РСФСР. Позже, в 1939 году, он вступил в Всероссийскую коммунистическую партию (большевиков). В этом же году он принял участие в военных действиях в Западной Украине и Западной Белоруссии в качестве офицера РККА. Во время советско-финской и Великой Отечественной войны служил в военно-морском флоте, где работал политработником и сотрудничал с газетой «Красный флот». Он достиг звания капитана первого ранга.
Однако во второй половине 1940-х годов здоровье Лебедева-Кумача ухудшилось. Он столкнулся с серьёзными проблемами, включая депрессию и несколько инфарктов, что привело к прекращению его творческой деятельности. Его последними произведениями стали песни для фильмов «Первая перчатка» и «Весна», написанные в сотрудничестве с композиторами
Василием Соловьёвым-Седым и
Исааком Дунаевским соответственно.
Василий ушёл из жизни 20 февраля 1949 года и был похоронен на Новодевичьем кладбище в Москве.
Его литературная деятельность началась в 1916 году с публикации первых стихов в малотиражном журнале «Гермес». Сначала он переводил произведения Горация, а затем начал писать оригинальные стихи на античные темы. В начале своей карьеры Лебедев-Кумач создавал сатирические стихи, рассказы и фельетоны. С 1918 года он активно сотрудничал с различными изданиями, среди которых были «Беднота», «Гудок» и «Красноармеец». В этом периоде вышли его сборники, такие как «Развод» и «Печальные улыбки».
Лебедев-Кумач также писал для театра и кино, создавая тексты песен для таких фильмов, как «Весёлые ребята» и «Цирк». Его работы пользовались большой популярностью, и многие из них продолжают исполняться и сегодня.
Он считается одним из основоположников советской массовой песни, которая отличается патриотизмом и жизнерадостностью. Среди его наиболее известных произведений — «Песня о Родине», «
Марш весёлых ребят» и «Москва майская».