Советское государство 1922-1941

Ко вре­ме­ни окон­ча­ния Гра­ж­дан­ской вой­ны на тер­ри­то­рии быв. Рос­сий­ской им­пе­рии соз­да­лась прин­ци­пи­аль­но но­вая гео­по­ли­ти­че­ская си­туа­ция. В ка­че­ст­ве не­за­ви­си­мых го­су­дарств кон­сти­туи­ро­ва­лись Фин­лян­дия, Поль­ша, Лат­вия, Лит­ва, Эс­то­ния. Ру­мы­ния ок­ку­пи­ро­ва­ла Бес­са­ра­бию; зап. рай­оны Ук­раи­ны и Бе­ло­рус­сии ото­шли к Поль­ше. Ук­раи­на, Бе­ло­рус­сия, Азер­бай­джан, Ар­ме­ния и Гру­зия кон­сти­туи­ро­ва­лись как сов. со­циа­ли­сти­че­ские рес­пуб­ли­ки. Ряд рай­онов Вос­точ­ной Си­би­ри и Даль­не­го Вос­то­ка во­шли в со­став Даль­не­во­сточ­ной рес­пуб­ли­ки – бу­фер­но­го го­су­дар­ст­ва, соз­дан­но­го для пред­от­вра­ще­ния столк­но­ве­ния Рос­сии с Япо­ни­ей. Круп­ней­шим гос. об­ра­зо­ва­ни­ем бы­ла РСФСР, на­се­ле­ние ко­то­рой к 1921 на­счи­ты­ва­ло 96,4 млн. чел. В её ­состав вхо­ди­ли Баш­кир­ская, Гор­ская, Да­ге­стан­ская, Кир­гиз­ская (Ка­зах­ская), Та­тар­ская, Тур­ке­стан­ская ав­то­ном­ные рес­пуб­ли­ки и ряд ав­то­ном­ных об­лас­тей.

Ме­ж­ду сов. рес­пуб­ли­ка­ми в 1921–22 сло­жи­лась сис­те­ма до­го­вор­ных от­но­ше­ний: сфор­ми­ро­вал­ся ди­пло­ма­ти­че­ский со­юз, ук­ре­п­ля­лись эко­но­ми­че­ские свя­зи. При этом цен­траль­ные ве­дом­ст­ва РСФСР ча­ще все­го вы­сту­па­ли как меж­рес­пуб­ли­кан­ские ор­га­ны. Ко­ор­ди­на­цию об­лег­ча­ло на­хо­ж­де­ние у вла­сти ком­му­ни­стов, ко­то­рые и бы­ли ор­га­ни­за­то­ра­ми это­го про­цес­са. В но­яб. 1921 Кав­бю­ро ЦК РКП(б) при­зна­ло не­об­хо­ди­мым ор­га­ни­за­цию фе­де­ра­тив­но­го сою­за рес­пуб­лик За­кав­ка­зья. 12.3.1922 в Тиф­ли­се за­клю­чён до­го­вор об об­ра­зо­ва­нии За­кав­каз­ской Со­циа­ли­сти­че­ской Фе­де­ра­тив­ной Со­вет­ской Рес­пуб­ли­ки (ЗСФСР). То­гда же встал во­прос об об­ра­зо­ва­нии еди­но­го го­су­дар­ст­ва, ко­то­рое объ­е­ди­ни­ло бы Бе­ло­рус­сию, За­кав­ка­зье, Рос­сию и Ук­раи­ну. Раз­но­гла­сия в сре­де боль­ше­ви­ст­ско­го ру­ко­во­дства ка­са­лись форм объ­е­ди­не­ния. Боль­ше­ви­ки из­на­чаль­но бы­ли про­тив­ни­ка­ми фе­де­ра­ции и сто­рон­ни­ка­ми цен­тра­ли­зо­ван­но­го го­су­дар­ст­ва. В со­от­вет­ст­вии с этим гла­ва Нар­ком­на­ца Ста­лин пред­ло­жил рас­ши­рить РСФСР за счёт вклю­че­ния в её со­став но­вых субъ­ек­тов (т. н. ав­то­но­ми­за­ция). Рас­смат­ри­ва­лись так­же пред­ло­же­ния о ли­к­ви­да­ции са­мо­стоя­тель­но­сти рес­пуб­лик, по­сколь­ку на­цио­наль­ный этап ре­во­лю­ции уже прой­ден (Д. З. Ма­ну­иль­ский), и о по­вы­ше­нии ста­ту­са ав­то­но­мий до уров­ня со­юз­ных рес­пуб­лик (М. Х. Сул­тан-Га­ли­ев). Ле­нин тре­бо­вал соз­да­ния Сою­за ССР на фе­де­ра­тив­ных на­ча­лах. 6.10.1922 на за­се­да­нии Пле­ну­ма ЦК РКП(б) при­нят ле­нин­ский про­ект ре­зо­лю­ции о взаи­мо­от­но­ше­ни­ях меж­ду РСФСР и не­за­ви­си­мы­ми сов. рес­пуб­лика­ми. 30.12.1922 1-й съезд Со­ве­тов СССР ут­вер­дил Дек­ла­ра­цию и До­го­вор об об­ра­зо­ва­нии Сою­за ССР, в со­став ко­то­ро­го во­шли РСФСР, УССР, БССР и ЗСФСР.
6.7.1923 при­ня­та Кон­сти­ту­ция СССР (ут­вер­жде­на на 2-м съез­де Со­ве­тов СССР 31.1.1924), во­пло­щав­шая в жизнь прин­ци­пы дик­та­ту­ры про­ле­та­риа­та. Она подтвердила сложившуюся в целом к 1918 систему высших органов гос. власти: верховный – Съезды Советов (в перерывах между ними – ЦИК СССР), исполнительный и распорядительный – Совнарком. Роль прежних министерств исполняли наркоматы. Учреждены Верховный суд и Объединённое гос. политическое управление (ОГПУ). Конституция зафиксировала неравенство гражданских прав. Избирательное право и возможность состоять на гос. службе предоставлены рабочим, красноармейцам, краснофлотцам и тем крестьянам, которые обрабатывали землю своим трудом. Лица, использовавшие наёмный труд с целью извлечения прибыли, а также до Окт. революции 1917 служившие в правоохранительных органах или возглавлявшие деятельность «карательных органов», монахи и священнослужители всех конфессий гражданских прав были лишены. Интеллигенция в Конституции не упоминалась.
Об­ра­зо­ва­ние СССР, по мыс­ли его соз­да­те­лей, долж­но бы­ло ини­ции­ро­вать эко­но­ми­че­ский про­гресс, спо­соб­ст­во­вать ли­к­ви­да­ции не­ра­вен­ст­ва рес­пуб­лик, дис­про­пор­ций в уров­не их раз­ви­тия. В рам­ках Сою­за бо­лее раз­ви­тые, в по­дав­ляю­щем боль­шин­ст­ве рус­ские, ре­гио­ны по­мо­га­ли быв. на­цио­наль­ным ок­раи­нам. По­мощь ока­зы­ва­лась в пла­но­вом по­ряд­ке, пу­тём реа­ли­за­ции про­грамм, вы­ра­ба­ты­вав­ших­ся с учё­том по­ли­ти­че­ской ли­нии ру­ко­во­дства стра­ны.
В 1924–25 на тер­ри­то­рии быв. Тур­ке­стан­ско­го края про­ве­де­но на­цио­наль­но-го­су­дар­ст­вен­ное раз­ме­же­ва­ние. На ос­но­ве эт­ни­че­ско­го прин­ци­па об­ра­зо­ва­ны Уз­бек­ская и Турк­мен­ская ССР. В мае 1925 они при­ня­ты в со­став СССР. В 1929 ЦИК СССР ут­вер­дил пре­об­ра­зо­ва­ние Тад­жик­ской АССР, вхо­див­шей в сос­тав Уз­бекс­кой ССР, в Тад­жик­скую ССР, в 1931 она так­же при­ня­та в со­став СССР.
В РСФСР соз­да­ние ав­то­ном­ных на­цио­наль­но-го­су­дар­ст­вен­ных об­ра­зо­ва­ний ак­тив­но на­ча­лось в 1924. К 1935 в её со­став вхо­ди­ли 10 АССР, 10 ав­то­ном­ных об­лас­тей и 10 на­цио­наль­ных ок­ру­гов.
Раз­ви­тие Сою­за ССР со­про­во­ж­да­лось борь­бой двух на­чал: с од­ной сто­ро­ны, уве­ли­чи­ва­лось ко­ли­че­ст­во на­цио­наль­но-тер­ри­то­ри­аль­ных об­ра­зо­ва­ний, по­вы­шал­ся их ста­тус, с дру­гой – по­сто­ян­но шёл про­цесс цен­тра­ли­за­ции. С сер. 1920-х гг. в на­цио­наль­ных ре­гио­нах про­во­ди­лась по­ли­ти­ка «ко­ре­ни­за­ции», т. е. вне­дре­ния на­цио­наль­ных язы­ков и на­цио­наль­ных кад­ров в го­су­дар­ст­вен­ную и об­ще­ст­вен­ную жизнь с це­лью воз­ро­ж­де­ния на­цио­наль­но­го са­мо­соз­на­ния. На прак­ти­ке этот про­цесс спо­соб­ст­во­вал не толь­ко на­цио­наль­но­му са­моут­вер­жде­нию, но и рос­ту ме­ст­но­го на­цио­на­лиз­ма под фла­гом борь­бы с «ве­ли­ко­дер­жав­но­стью», что спо­соб­ство­ва­ло за­рож­де­нию центро­беж­ных тен­ден­ций.

Рев­во­ен­со­вет Рес­пуб­ли­ки (с 1923 РВС СССР) и На­род­ный ко­мис­са­ри­ат по во­ен­ным и мор­ским де­лам воз­глав­лял Троц­кий. Фак­ти­че­ское ру­ко­во­дство РККА осу­ще­ст­в­ля­ли его за­мес­ти­тель Э. М. Склян­ский, глав­ком С. С. Ка­ме­нев, на­чаль­ник Шта­ба РККА П. П. Ле­бе­дев. Опи­рав­шие­ся на пре­дан­ные им вой­ско­вые со­еди­не­ния Ту­ха­чев­ский, Бу­дён­ный, В. М. При­ма­ков, Г. И. Ко­тов­ский и др. ге­рои Гра­ж­дан­ской вой­ны, склон­ные к не­по­ви­но­ве­нию, пре­вра­ща­ли Крас­ную Ар­мию в эф­фек­тив­ное сред­ст­во по­ли­ти­че­ской борь­бы. В хо­де дис­кус­сии, раз­вер­нув­шей­ся в 1923–24 по во­про­су о во­ен­ной док­три­не и ме­то­дах строи­тель­ст­ва во­ору­жён­ных сил, Фрун­зе, Ту­ха­чев­ский, Бу­дён­ный и боль­шин­ст­во вое­на­чаль­ни­ков под­дер­жа­ли Ста­ли­на и вы­сту­пи­ли про­тив во­ен­ной про­грам­мы Троц­ко­го.
Фрун­зе в 1924–25 за­вер­шил во­ен­ную ре­фор­му, на­чав­шую­ся с соз­да­ния еди­но­го Шта­ба РККА (1921) и по­сте­пен­ного вве­де­ния еди­но­на­ча­лия в вой­сках. Чис­лен­ность ар­мии со­кра­ще­на до 562 тыс. чел. Св. 70% стрел­ко­вых ди­ви­зий пе­ре­ве­де­но на тер­ри­то­ри­аль­но-ми­ли­ци­он­ную ос­но­ву. Ар­мия при­об­ре­ла чёт­кую струк­ту­ру, соз­да­на сис­те­ма про­фес­сио­наль­ной под­го­тов­ки кад­ров. По­сле смер­ти Фрун­зе в окт. 1925 нар­ко­мом обо­ро­ны стал К. Е. Во­ро­ши­лов. В 1920-х гг. осн. вни­ма­ние уде­ля­лось мо­дер­ни­за­ции су­хо­пут­ных войск и авиа­ции. В рам­ках сек­рет­но­го со­вет­ско-гер­ман­ско­го во­ен­но­го со­труд­ни­че­ст­ва из Гер­ма­нии в СССР по­став­ля­лись во­ен­ное сна­ря­же­ние и во­ору­же­ние. Гер­ман­ские фир­мы строи­ли в СССР за­во­ды по про­из­вод­ст­ву авиа­ци­он­ной, ар­тил­ле­рий­ской тех­ни­ки и от­рав­ляю­щих ве­ществ. С 1926 боль­шое зна­че­ние при­об­ре­ла под­го­тов­ка сов. ко­манд­но­го со­ста­ва в Гер­ма­нии, а не­мец­ко­го – в шко­лах и на по­ли­го­нах СССР.
Свою кон­цеп­цию даль­ней­шей мо­дер­ни­за­ции ар­мии пред­ло­жил Ту­ха­чев­ский. От­да­вая при­ори­тет бро­не­тан­ко­вой тех­ни­ке и авиа­ции, он вы­дви­нул идею пред­при­ятий «двой­но­го на­зна­че­ния», спо­соб­ных вы­пус­кать про­дук­цию для гра­ж­дан­ских и во­ен­ных нужд. По­сле ост­рой по­ли­ти­че­ской дис­кус­сии Ста­лин и пра­ви­тель­ст­во при­ня­ли эту про­грам­му. В ию­не 1931, став за­мес­ти­те­лем пред­се­да­те­ля РВС СССР и нар­ко­ма обо­ро­ны, Ту­ха­чев­ский воз­гла­вил мо­дер­ни­за­цию РККА. Сов. во­ен­ные тео­ре­ти­ки В. К. Три­ан­да­фил­лов, А. Н. Лап­чин­ский и др. раз­ра­бо­та­ли опе­ра­тив­но-так­ти­че­ские тео­рии «глу­бо­кой опе­ра­ции» и «глу­бо­ко­го боя». К 1936 РККА вновь пре­врати­лась в круп­ную ар­мию (св. 1 млн. чел.), ос­на­щён­ную бро­не­тан­ко­вой тех­ни­кой и авиа­ци­ей. В РККА впер­вые в ми­ре сфор­ми­ро­ва­ны ме­ха­ни­зи­ро­ван­ные кор­пу­са и авиа­ци­он­ные ар­мии. В 1935 вос­соз­дан Ге­не­раль­ный штаб и вве­де­ны пер­со­наль­ные во­ин­ские зва­ния. В том же го­ду Во­ро­ши­лов, Ту­ха­чев­ский, Его­ров, Бу­дён­ный и В. К. Блюхер удо­стое­ны выс­ше­го во­ин­ско­го зва­ния Мар­шал Со­вет­ско­го Сою­за.

По­сле при­хо­да к вла­сти боль­ше­ви­ков по­лу­чи­ла раз­ви­тие сис­те­ма гос. пла­ни­ро­ва­ния. В 1921 в ­целях воз­ро­ж­де­ния эко­но­ми­ки соз­дан Гос­план. По про­бле­мам пла­ни­ро­ва­ния ве­лись ожес­то­чён­ные дис­кус­сии. Ряд оте­че­ст­вен­ных учё­ных-хо­зяй­ст­вен­ни­ков (А. В. Чая­нов, Н. Д. Кон­д­рать­ев и др.) вы­сту­па­ли за ры­ноч­ное ре­гу­ли­ро­ва­ние эко­но­ми­ки, ори­ен­та­цию на мел­ко­го про­из­во­ди­те­ля, раз­ви­тие пре­ж­де все­го аг­рар­но­го сек­то­ра. Од­на­ко це­ле­со­об­раз­ным бы­ло приз­на­но пер­спек­тив­ное цен­тра­ли­зо­ван­ное пла­ни­ро­ва­ние, раз­ви­тие круп­но­го про­из­вод­ства, по­строе­ние со­циа­ли­сти­че­ской эко­но­ми­ки. По ря­ду про­блем су­ще­ст­во­ва­ли раз­но­гла­сия. Так, по­лу­чи­ла хо­ж­де­ние тео­рия «мень­ших из­дер­жек», пре­ду­смат­ри­вав­шая вос­ста­нов­ле­ние и ре­кон­ст­рук­цию ста­рых пред­при­ятий, раз­ви­тие пе­ре­до­вых в хо­зяй­ст­вен­ном от­ноше­нии ре­гио­нов. Это бы­ло экономичнее, чем соз­да­вать но­вые про­из­вод­ст­ва. Про­мыш­лен­ное ос­вое­ние ок­ра­ин, в со­от­вет­ст­вии с эти­ми взгля­да­ми, сле­до­ва­ло ото­дви­нуть на бу­ду­щее (С. В. Берн­штейн-Ко­ган). Сто­рон­ни­ки «ле­вой» оп­по­зи­ции (Троц­кий и др.) по­ла­га­ли, что пар­тия уде­ля­ет слиш­ком ма­ло вни­ма­ния во­про­сам раз­ви­тия на­цио­наль­ных ре­гио­нов. В ито­ге в жизнь ста­ла про­во­дить­ся по­ли­ти­ка внед­ре­ния про­мыш­лен­но­го про­из­вод­ства на ок­ра­и­нах. Их хо­зяй­ст­вен­ный об­лик фор­ми­ро­вал­ся ис­кус­ст­вен­но: ту­да «пе­ре­са­жи­ва­лись» пред­при­ятия из цен­тра, за­во­зи­лась ра­бо­чая си­ла, там про­во­ди­лась по­ли­ти­ка пре­дос­тав­ле­ния фи­нан­со­вых и иных льгот за счёт раз­ви­тых ре­гио­нов.
В хо­де про­ве­де­ния НЭПа (окон­ча­тельно свёр­нут в кон. 1920-х – нач. 1930-х гг.), а так­же по­ли­ти­ки, на­прав­лен­ной на вы­пол­не­ние 1-го (1928–32), 2-го (1933–37) и 3-го (1938–42; пре­рван на­чав­шей­ся вой­ной) пя­ти­лет­них пла­нов, бы­ла ре­кон­ст­руи­ро­ва­на про­мыш­лен­ность стра­ны, соз­да­ны но­вые от­рас­ли. По всем по­ка­за­те­лям до­во­ен­ные пя­ти­лет­ки вы­пол­не­ны не бы­ли, од­на­ко име­лись и зна­чи­тель­ные дос­ти­же­ния. Воз­во­ди­лись элек­тро­стан­ции. На­ча­лось соз­да­ние 2-й уголь­но-ме­тал­лур­ги­че­ской ба­зы – Ура­ло-Куз­бас­са. По­стро­ен ряд круп­ных пред­при­я­тий: Маг­ни­то­гор­ский ме­тал­лур­ги­че­ский ком­би­нат, Кра­ма­тор­ский за­вод тя­жё­ло­го ма­ши­но­строе­ния, Ста­лин­град­ский и Харь­ков­ский трак­тор­ные за­во­ды, Мо­с­ков­ский и Горь­ков­ский ав­то­за­во­ды, 1-й Го­су­дар­ст­вен­ный под­шип­ни­ко­вый за­вод в Мо­ск­ве, но­вые шах­ты в Куз­бас­се, Дон­бас­се, Ка­ра­ган­де. Соз­да­ва­лись хи­ми­че­ские, авиа­ци­он­ные за­во­ды и др. Рас­ши­ря­лась гео­гра­фия раз­ме­ще­ния про­мыш­лен­но­сти: строи­лись пред­при­ятия в Сред­ней Азии, За­кав­казье, Си­би­ри, на Даль­нем Вос­то­ке. Не­хват­ку ква­ли­фи­ци­ро­ван­ных кад­ров пы­та­лись вос­пол­нить пу­тём при­вле­че­ния ино­стран­ных спе­циа­ли­стов. Для под­го­тов­ки соб­ст­вен­ных кад­ров соз­да­ва­лись ин­ду­ст­ри­аль­ные ву­зы, тех­ни­ку­мы, шко­лы фаб­рич­но-за­во­дско­го уче­ни­че­ст­ва (ФЗУ).
К кон­цу 2-й пя­ти­лет­ки, в 1937, про­дук­ция про­мыш­лен­но­сти СССР вы­рос­ла в 2,2 раза по срав­не­нию с 1932 и в 5,9 раза по срав­не­нию с 1913, про­дукция круп­ной про­мыш­лен­но­сти – в 8,2 раза по срав­не­нию с 1913. В ре­зуль­та­те 1-й и 2-й пя­ти­ле­ток стра­на пре­вра­тилась в ин­ду­ст­ри­аль­ную дер­жа­ву, по тем­пам рос­та про­мыш­лен­но­сти (17,1% в год за 2-ю пя­ти­лет­ку) выш­ла на 2-е ме­сто в ми­ре (по­сле США). До­ля СССР в ми­ро­вом про­из­вод­ст­ве со­став­ля­ла 10%. В со­от­вет­ст­вии с 3-м пя­ти­лет­ним пла­ном с учё­том опас­но­сти над­ви­гав­шей­ся вой­ны на­ме­ча­лось соз­да­ние гос. ре­зер­вов, строи­тель­ст­во пред­при­ятий-дуб­лё­ров на вос­то­ке стра­ны и др. 18-й съезд ВКП(б) (февр. 1939) по­ста­вил за­да­чу «дог­нать и пе­ре­гнать глав­ные ка­пи­та­ли­сти­че­ские стра­ны по про­из­вод­ст­ву про­дук­ции на ду­шу на­се­ле­ния».
Ус­пе­хи в раз­ви­тии про­мыш­лен­но­сти в зна­чи­тель­ной ме­ре дос­ти­га­лись за счёт сни­же­ния жиз­нен­но­го уров­ня на­ро­да: вви­ду не­воз­мож­но­сти по­лу­че­ния за­ру­беж­ных зай­мов ру­ко­во­дство стра­ны де­ла­ло став­ку на на­ко­п­ле­ния в са­мой про­мыш­лен­но­сти, при­бе­га­ло к при­ну­ди­тель­ным внут­рен­ним зай­мам и т. д. Став­ка на пер­во­оче­ред­ное раз­ви­тие тя­жё­лой про­мыш­лен­но­сти, вы­зы­вав­шая­ся не­об­хо­ди­мо­стью ук­ре­п­ле­ния обо­ро­но­спо­соб­но­сти стра­ны, ли­ша­ла воз­мож­но­сти раз­ви­вать рав­ны­ми тем­па­ми лёг­кую про­мыш­лен­ность, ко­то­рая мог­ла бы­ст­ро да­вать на­ко­п­ле­ния и на­сы­щать внут­рен­ний ры­нок про­дук­ци­ей мас­со­во­го спро­са. Ка­че­ст­во тру­да бы­ло не все­гда вы­со­ким, а его ор­га­ни­за­ция бы­ла не­совер­шен­ной (осо­бен­но в 1-ю пя­ти­лет­ку), од­на­ко к ис­хо­ду 2-й пя­ти­лет­ки мно­гие не­дос­тат­ки уда­лось пре­одо­леть. Од­ним из спо­со­бов сти­му­ли­ро­ва­ния про­из­вод­ст­ва ста­ло со­циа­ли­сти­че­ское со­рев­но­вание. По­лу­чи­ли из­вест­ность име­на А. Г. Ста­ха­но­ва, П. Н. Ан­ге­ли­ной, М. Н. Ма­зая, П. Ф. Кри­во­но­са и др., од­на­ко мно­гие тру­до­вые ре­кор­ды то­го вре­ме­ни спе­ци­аль­но ор­га­ни­зо­вы­ва­лись. В 1938– 1940 пред­при­ни­ма­лись ме­ры по уже­сто­че­нию тру­до­вой дис­цип­ли­ны, бы­ла вве­де­на уго­лов­ная от­вет­ствен­ность за её на­ру­ше­ние, что оз­на­ча­ло вне­эко­но­ми­че­ское, ад­ми­ни­стра­тив­ное, при­нуж­де­ние к тру­ду.
С 1929 в стра­не соз­да­валась сис­те­ма испра­ви­тель­но-тру­до­вых ла­ге­рей для ис­поль­зо­ва­ния де­шё­во­го, при­ну­ди­тель­но­го, тру­да за­клю­чён­ных. Они ра­бо­та­ли на строи­тель­ст­ве ка­на­лов, за­во­дов, же­лез­ных до­рог, на до­бы­че зо­ло­та, на ле­со­по­ва­ле и т. д. (на строи­тель­ст­ве Маг­ни­то­гор­ско­го ком­би­на­та, напр., ко­ли­че­ст­во за­клю­чён­ных сре­ди ра­бо­чих до­с­ти­га­ло 40%). В сис­те­ме ОГПУ–НКВД воз­ник­ли спе­ци­аль­ные кон­ст­рук­тор­ские бю­ро – «ша­раш­ки», где ра­бо­та­ли осу­ж­дён­ные спе­циа­ли­сты (А. Н. Ту­по­лев, С. П. Ко­ро­лёв, В. М. Пет­ля­ков и др.). К нач. 1941 сис­те­ма Глав­но­го управ­ле­ния ла­ге­рей НКВД (ГУЛАГ) вклю­ча­ла 53 ла­ге­ря, 425 ис­пра­ви­тель­но-тру­до­вых ко­ло­ний, 50 ко­ло­ний для не­со­вершен­но­лет­них. На 1.1.1941 чис­лен­ность за­клю­чён­ных в ла­ге­рях со­став­ля­ла 1929729 чел. Сре­ди них чрез­вы­чай­но вы­со­кой бы­ла смерт­ность от го­ло­да, бо­лез­ней и не­по­силь­но­го тру­да.

На про­тя­же­нии 1920-х гг., при НЭПе, про­ис­хо­ди­ло вос­ста­нов­ле­ние де­рев­ни, улуч­ша­лось бла­го­сос­тоя­ние кре­сть­ян. Од­на­ко рост про­мыш­лен­но­сти при­вёл к рос­ту чис­лен­но­сти го­род­ско­го на­се­ле­ния, а не­об­хо­ди­мость при­об­ре­те­ния за ру­бе­жом обо­ру­до­ва­ния по­тре­бова­ла уве­ли­че­ния гос. экс­пор­та хле­ба. В то же вре­мя со­кра­ще­ние чис­ла за­житоч­ных хо­зя­ев и «осе­ред­ня­чи­ва­ние» де­рев­ни, при рос­те соб­ст­вен­но­го по­треб­ле­ния кре­сть­ян, ве­ли к па­де­нию то­вар­но­сти сель­ско­го хо­зяй­ст­ва. При свёр­ты­ва­нии НЭПа и уп­разд­не­нии эле­мен­тов ры­ноч­ных от­но­ше­ний ис­че­за­ла эко­но­ми­чес­кая за­ин­те­ре­со­ван­ность кресть­ян в про­да­же сво­ей про­дук­ции, дос­тав­ке её в го­ро­да. А мо­рем еди­но­лич­ни­ков не­воз­мож­но бы­ло уп­рав­лять ад­ми­ни­стра­тив­ны­ми ме­то­да­ми. В ВКП(б) по­бе­ди­ла точ­ка зре­ния, что раз­ви­тие сель­ско­го хо­зяй­ст­ва долж­но пой­ти по пу­ти соз­да­ния круп­ных аг­рар­ных пред­при­ятий – кол­хо­зов. В дек. 1927 объ­яв­лен курс на кол­лек­ти­ви­за­цию сель­ско­го хо­зяй­ства. С 1929 на­чал­ся пе­ре­ход к сплош­ной кол­лек­ти­ви­за­ции на ос­но­ве «ли­к­ви­да­ции ку­ла­че­ст­ва как клас­са». По­все­мест­но пред­при­ни­ма­лись по­пыт­ки то­таль­но­го обоб­щест­вле­ния кресть­ян­ско­го иму­щест­ва и ско­та. За­жи­точ­ных кресть­ян в мас­со­вом по­ряд­ке от­прав­ля­ли на спец­по­се­ле­ния в от­да­лён­ные рай­о­ны стра­ны. Их до­ма пе­ре­да­ва­ли бед­но­те. Кол­лек­ти­ви­за­ция выз­ва­ла рез­кое не­до­воль­ство и со­про­тив­ле­ние кресть­ян. Они свёр­ты­ва­ли хо­зяй­ство, ре­за­ли скот. Уже в нач. 1930 по­го­ловье ско­та по срав­нению с 1928 сок­ра­ти­лось: круп­но­го ро­га­то­го – на 9,5 млн., сви­ней – на 7,8 млн., коз, овец – на 13,7 млн. Ру­ко­вод­ство стра­ны спеш­но, на­ка­ну­не по­сев­ной, од­но за дру­гим при­ни­ма­ло ре­ше­ния. 5.1.1930 ЦК ВКП(б) при­нял по­ста­нов­ле­ние за­вер­шить кол­лек­ти­ви­за­цию к 1932 (с оп­ре­де­ле­ни­ем кон­крет­ных сро­ков по ре­гио­нам). 1 февраля при­ня­то по­ста­нов­ле­ние ЦИК и СНК СССР «О ме­ро­прия­ти­ях по ук­ре­п­ле­нию со­циа­ли­сти­че­ско­го пе­ре­уст­рой­ст­ва сель­ско­го хо­зяй­ст­ва в рай­онах сплош­ной кол­лек­ти­ви­за­ции и по борь­бе с ку­ла­че­ст­вом». В 1930 в де­рев­ню на­прав­ле­но ок. 25 тыс. ра­бо­чих из про­мыш­лен­ных цен­тров для по­мо­щи в про­ве­де­нии кол­лек­ти­ви­за­ции. 2 марта опуб­ли­ко­ван При­мер­ный ус­тав с.-х. ар­те­ли, а в «Прав­де» поя­ви­лась ста­тья Ста­ли­на «Го­ло­во­кру­же­ние от ус­пе­хов». 14 мар­та при­ня­то по­ста­нов­ле­ние ЦК ВКП(б) «О борь­бе с ис­крив­ле­ния­ми пар­тий­ной ли­нии в кол­хоз­ном дви­же­нии». Цен­траль­ные вла­сти по­пы­та­лись уй­ти от сво­ей до­ли от­вет­ст­вен­но­сти, об­ви­нив в «пе­ре­ги­бах» ра­бот­ни­ков на мес­тах.
В кон. июня – нач. июля 1930 16-й съезд пар­тии от­ме­тил вред ус­ко­рен­ных тем­пов кол­лек­ти­ви­за­ции, осо­бен­но по от­но­ше­нию к по­треб­ляю­щим регионам и на­цио­наль­ным рес­пуб­ли­кам. «При­ну­ди­лов­ка» осуждалась, кре­сть­я­не по-преж­не­му мог­ли вес­ти еди­но­лич­ное хо­зяй­ство и мог­ли вый­ти из кол­хо­за. Пре­крати­лось то­таль­ное обоб­ще­ст­в­ле­ние соб­ст­вен­но­сти. В ре­зуль­та­те в 1930 на­блю­дал­ся от­ток кре­сть­ян из кол­хо­зов. Од­на­ко вско­ре он пре­кра­тил­ся и чис­ло кол­хо­зов ста­ло рас­ти – еди­но­лич­ни­ков об­ло­жи­ли зна­чи­тель­ным про­грес­сив­ным на­ло­гом. Вме­сте с тем в кол­лек­тив­ные хо­зяй­ства че­рез ма­шин­но-трак­тор­ные стан­ции (соз­да­ва­лись по по­ста­нов­ле­нию СТО от 5.6.1929) на­ча­ли по­сту­пать трак­то­ра и др. тех­ни­ка, об­лег­чав­шая кре­сть­ян­ский труд. В де­рев­не ус­та­но­вил­ся кол­хоз­ный строй: к кон. 1932 кол­лек­ти­ви­зи­ро­ва­но 61,5% хо­зяйств, на ко­то­рые при­хо­ди­лось св. 77% по­сев­ных пло­ща­дей. В том же го­ду в сель­ских мест­нос­тях са­мых пло­до­род­ных ре­ги­о­нов – на Ук­ра­и­не, Се­вер­ном Кав­ка­зе, в По­вол­жье и Чер­но­зе­мье раз­ра­зил­ся страш­ный го­лод. Мно­жест­во лю­дей по­гиб­ли или бе­жа­ли в го­ро­да.
К кон­цу 2-й пя­ти­лет­ки це­ной боль­ших со­ци­аль­ных по­терь кол­лек­ти­ви­за­ция прак­ти­че­ски за­вер­ши­лась; кол­хо­зы объ­е­ди­ня­ли 93% кре­сть­ян­ских дво­ров, на них при­хо­ди­лось 99% по­сев­ных пло­ща­дей. В сель­ском хо­зяй­ст­ве в 1937 рабо­та­ли 456 тыс. трак­то­ров, 129 тыс. ком­бай­нов, 146 тыс. гру­зо­вых ав­то­мо­би­лей. Это да­ло эко­но­ми­чес­кий эф­фект. По­сев­ные пло­ща­ди уве­ли­чи­лись со 105 млн. га в 1913 до 135,3 млн. в 1937. В кон. 20-х гг. 50–55 млн. еди­нолич­ни­ков еже­год­но про­из­во­ди­ли 72–73 млн. т зер­на, бо­лее 5 млн. т мя­са, св. 30 млн. т мо­ло­ка; к нач. 40-х гг. 30–35 млн. кол­хоз­ни­ков и ра­бо­чих сов­хо­зов – со­от­вет­ст­вен­но 75–80, 4–5 и 70 млн. т. По­вы­ше­ние про­из­во­ди­тель­но­сти тру­да в де­рев­не обес­пе­чи­ло вы­сво­бо­ж­де­ние для на­род­но­го хо­зяй­ст­ва 20 млн. чел.
Кон­сти­ту­ция 1936 по­лу­чи­ла на­зва­ние «Кон­сти­ту­ция по­бе­див­ше­го со­циа­лиз­ма». В ней про­воз­гла­ша­лось, что эко­номи­че­скую ос­но­ву СССР со­став­ля­ют со­циа­ли­сти­че­ская сис­те­ма хо­зяй­ст­ва и со­циа­ли­сти­че­ская соб­ст­вен­ность на ору­дия и сред­ст­ва про­из­вод­ст­ва; дек­ла­ри­ро­ва­лось все­об­щее рав­ное пря­мое из­би­ра­тель­ное пра­во. Кон­сти­ту­ция ус­та­нав­ли­ва­ла по­ря­док фор­ми­ро­ва­ния выс­ших ор­га­нов государственной вла­сти стра­ны. Все­со­юз­ный съезд со­ве­тов уп­разд­нял­ся и вво­дил­ся Вер­хов­ный Со­вет, со­сто­яв­ший из двух па­лат: Со­ве­та Сою­за и Со­ве­та На­цио­наль­но­стей. Ком­му­ни­сти­че­ская пар­тия объ­яв­ля­лась пар­ти­ей все­го на­ро­да. По Кон­сти­ту­ции, в со­став СССР вхо­ди­ло 11 со­юз­ных рес­пуб­лик (Азер­бай­джан­ская, Ар­мян­ская, Бе­ло­рус­ская, Гру­зин­ская, Ка­зах­ская, Кир­гиз­ская, РСФСР, Тад­жик­ская, Турк­мен­ская, Уз­бек­ская, Ук­ра­ин­ская), 22 ав­то­ном­ные рес­пуб­ли­ки, 9 ав­то­ном­ных об­ластей. Было также 250 рай­он­ных и 5300 сель­ских на­цио­наль­ных со­ве­тов. Рес­пуб­ли­ки со­хра­ня­ли пра­во на от­де­ле­ние, но ме­ха­низм от­де­ле­ния на про­тя­же­нии все­го вре­ме­ни су­ще­ст­во­ва­ния СССР не был оп­ре­де­лён.

К нач. 20-х гг. нау­ка и куль­ту­ра бы­ли в со­стоя­нии упад­ка. Мно­гие уч­ре­ж­де­ния куль­ту­ры и об­ра­зо­ва­ния не ра­бо­та­ли. Часть ин­тел­ли­ген­ции эмиг­ри­ро­ва­ла, ос­тав­шая­ся не мог­ла най­ти при­ме­не­ния сво­им про­фес­сио­наль­ным на­вы­кам.
По­ко­ле­ние, дет­ст­во ко­то­ро­го при­шлось на го­ды ре­во­лю­ции и Гра­ж­дан­ской вой­ны, в зна­чи­тель­ной ме­ре бы­ло не­гра­мот­ным. По­сле окон­ча­ния Гра­ж­дан­ской вой­ны сов. власть при­сту­пи­ла к ли­к­ви­да­ции не­гра­мот­но­сти. Бы­ла соз­да­на пись­мен­ность для ря­да на­ро­дов, ко­то­рые рань­ше её не име­ли. От­кры­ва­лись на­цио­наль­ные те­ат­ры. Ус­пе­хи в та­ких об­лас­тях, как школь­ное де­ло, из­да­тель­ское де­ло, ли­те­ра­ту­ра, ис­кус­ст­во, бы­ли на­ли­цо. Гра­мот­ность на­се­ле­ния под­ня­лась с 58,4% (1928) до 89,1% (1932). Во мно­гих ре­гио­нах про­дви­же­ние в этих об­лас­тях бы­ло мед­лен­ным, от­ста­лые, по мер­кам Рос­сий­ской им­пе­рии, ре­гио­ны ока­зы­ва­лись от­ста­лы­ми и в но­вых ус­ло­ви­ях. В Уз­бе­ки­ста­не, напр., не­гра­мот­ные в 1927 со­став­ля­ли 96,2% на­се­ле­ния, в Турк­ме­ни­ста­не – 97,7%. Тем не ме­нее к кон. 30-х гг. в куль­ту­ре сов. об­ще­ст­ва про­изош­ли су­ще­ст­вен­ные из­ме­не­ния. Все­со­юз­ная пе­ре­пись на­се­ле­ния 1939 по­ка­за­ла, что гра­мот­ных в на­се­ле­нии стра­ны стар­ше 9 лет – 81,2% (муж­чин – 90,8%, жен­щин – 72,6%).
К 1940 в СССР на­счи­ты­ва­лось 817 ву­зов, в ко­то­рых учи­лись 812 тыс. сту­ден­тов, 3773 тех­ни­ку­ма с 8775 тыс. учащих­ся, 1821 на­уч­ное уч­ре­ж­де­ние с 98,3 тыс. на­уч­ных со­труд­ни­ков. Сов. нау­ка дос­тиг­ла боль­ших ус­пе­хов и по ря­ду на­прав­ле­ний за­ни­ма­ла ве­ду­щие по­зи­ции в ми­ре (см. очерк «Наука»). В стра­не про­дол­жа­ли ра­бо­ту учё­ные, на­чав­шие свою дея­тель­ность до Окт. ре­во­лю­ции (И. П. Пав­лов, К. А. Ти­ми­ря­зев, К. Э. Ци­ол­ков­ский и др.), и при­шед­шие в нау­ку в сов. вре­мя (И. В. Кур­ча­тов, Е. О. Па­тон, П. Л. Ка­пи­ца, М. В. Келдыш и др.). Раз­ви­тие нау­ки и тех­ни­ки по­зво­ли­ло ос­во­ить Се­вер­ный мор­ской путь (дрейф по­ляр­ной стан­ции «Се­вер­ный по­люс-1» под ко­ман­до­ва­ни­ем И. Д. Па­па­ни­на в 1937 и др.), со­вер­шить ряд ре­корд­ных для то­го вре­ме­ни авиа­ци­он­ных пе­ре­лё­тов (В. П. Чка­лов, М. М. Гро­мов и др.). Из­ме­не­ния в куль­тур­ном об­ли­ке стра­ны бы­ли столь ра­ди­каль­ны­ми, что для их ха­рак­те­ри­сти­ки в оби­ход во­шёл тер­мин «куль­тур­ная ре­во­лю­ция».

Внеш­няя по­ли­ти­ка. В 1920–21 сов. пра­ви­тель­ст­ву уда­лось уре­гу­ли­ро­вать от­но­ше­ния с б. ч. при­гра­нич­ных го­су­дарств: Поль­шей, Фин­лян­ди­ей, при­бал­тий­ски­ми го­су­дар­ст­ва­ми, Аф­га­ни­ста­ном, Ира­ном, Тур­ци­ей. С Ве­ли­ко­бри­та­ни­ей, Гер­ма­ни­ей, Нор­ве­ги­ей, Ав­ст­ри­ей, Ита­ли­ей, Че­хо­сло­ва­ки­ей в 1921–22 под­пи­са­ны тор­го­вые со­гла­ше­ния. Од­на­ко от­но­ше­ния с ве­ли­ки­ми дер­жа­ва­ми не вы­хо­ди­ли за рам­ки эко­но­ми­че­ских свя­зей. Глав­ной за­да­чей внеш­ней по­ли­ти­ки РСФСР и СССР ста­ла борь­ба за ди­пло­ма­ти­че­ское при­зна­ние сов. вла­сти и ли­к­ви­да­цию внеш­не­по­ли­ти­че­ской изо­ля­ции.
В 1922 от­кры­лась Ге­ну­эз­ская кон­фе­рен­ция, ку­да бы­ли при­гла­ше­ны пред­ста­ви­те­ли РСФСР. Де­ле­га­ции стран Ан­тан­ты добивались при­зна­ния дол­гов Рос­сий­ской им­пе­рии, Вре­мен­но­го пра­ви­тель­ст­ва, воз­вра­ще­ния на­цио­на­ли­зи­ро­ван­но­го сов. вла­стью иму­ще­ст­ва ино­стран­цев. Сов. де­ле­га­ция (гла­ва – Г. В. Чи­че­рин) вы­ста­ви­ла контр­пре­тен­зии, по­тре­бо­вав воз­мес­тить убыт­ки от ин­тер­вен­ции в сум­ме 39 млрд.руб. зо­ло­том. Кон­фе­рен­ция за­вер­ши­лась без­ре­зуль­тат­но. Де­ле­га­ции не смог­ли со­гла­со­вать свои по­зи­ции. Во­про­сы, не ре­шён­ные в Ге­нуе, бы­ли ос­тав­ле­ны на рас­смот­рение «экс­перт­ных ко­мис­сий», од­на­ко их ра­бо­та, как по­ка­за­ла Га­аг­ская кон­фе­рен­ция (15.6–20.7.1922), ока­за­лась так­же без­ре­зуль­тат­ной.
16.4.1922 в Ра­пал­ло (близ Ге­нуи) под­пи­сан до­го­вор ме­ж­ду РСФСР и Гер­ма­ни­ей об ус­та­нов­ле­нии ди­пло­ма­ти­че­ских от­но­ше­ний; РСФСР сде­ла­ла шаг к юри­ди­че­ско­му при­зна­нию зап. го­су­дар­ст­ва­ми.
В нач. 20-х гг. в сов. ру­ко­во­дстве су­ще­ст­во­ва­ла на­де­ж­да на по­бе­ду со­циа­ли­сти­че­ских ре­во­лю­ций в Ев­ро­пе и Азии, на это бы­ла на­прав­ле­на дея­тель­ность соз­дан­но­го в 1919 3-го Ком­му­ни­сти­че­ско­го Ин­тер­на­цио­на­ла. Од­на­ко по­сле по­ра­же­ния вос­ста­ний в Гер­ма­нии и Бол­га­рии в 1923 на­де­ж­ды на ми­ро­вую ре­во­лю­цию ос­лаб­ли, а по­сле по­ра­же­ния ком­му­ни­стов в Ки­тае в 1927 этот во­прос на­дол­го был снят с по­ве­ст­ки дня. Сов. ру­ко­во­дство бы­ло вы­ну­ж­де­но ус­та­нав­ли­вать от­но­ше­ния с за­ру­беж­ны­ми го­судар­ст­ва­ми ди­пло­ма­ти­че­ски­ми сред­ст­ва­ми. Зап. стра­ны мед­лен­но шли на при­зна­ние СССР. В мае 1923 воз­ник со­вет­ско-бри­тан­ский ди­пло­ма­ти­че­ский кон­фликт – бри­тан­ское пра­ви­тель­ст­во опуб­ли­ко­ва­ло ме­мо­ран­дум, в ко­то­ром по­тре­бо­ва­ло от сов. пра­ви­тель­ст­ва от­ме­ны смерт­но­го при­го­во­ра за шпио­наж двум ка­то­ли­че­ским свя­щен­ни­кам и воз­вра­ще­ния анг­лий­ских трау­ле­ров, за­дер­жан­ных за не­за­кон­ную лов­лю ры­бы в сов. тер­ри­то­ри­аль­ных во­дах (т. н. уль­ти­ма­тум Кер­зо­на). Кон­фликт был ула­жен в ию­не 1923. По­сле по­бе­ды уме­рен­ных пар­тий на вы­бо­рах в Ве­ли­ко­бри­та­нии и Фран­ции соз­да­лись бо­лее бла­го­при­ят­ные пер­спек­ти­вы для ус­та­нов­ле­ния ди­пло­ма­ти­че­ских от­но­ше­ний; в 1924 та­ко­вые бы­ли ус­та­нов­ле­ны сна­ча­ла с Ве­ли­ко­бри­та­ни­ей, а вско­ре с Ита­ли­ей, Ав­ст­ри­ей, Нор­ве­ги­ей, Шве­ци­ей, Гре­ци­ей, Да­ни­ей, Мек­си­кой, Фран­ци­ей и ря­дом др. стран. Затем сов. пра­ви­тель­ст­ву уда­лось улуч­шить внеш­не­по­ли­ти­че­ское по­ло­же­ние стра­ны под­пи­са­ни­ем со­вет­ско-ту­рец­ко­го до­го­во­ра о друж­бе и ней­тра­ли­те­те (17.12.1925), со­вет­ско-гер­ман­ско­го до­го­во­ра о друж­бе и ней­тра­ли­те­те (24.4.1926), до­го­во­ра о ней­тра­ли­те­те и не­на­па­де­нии с Аф­га­ни­ста­ном (31.8.1926). Кон­фликт с ки­тай­ски­ми вла­стя­ми на КВЖД, воз­ник­ший в сер. 1929, был уре­гу­ли­ро­ван во­ен­ны­ми сред­ст­ва­ми.
В 1929 на­чал­ся ми­ро­вой эко­но­ми­че­ский кри­зис; пра­ви­тель­ст­ва ря­да стран (Фран­ции, Ка­на­ды, Бель­гии, США) пы­та­лись вве­сти ог­ра­ни­че­ния в тор­гов­ле с СССР, ко­то­рый в от­вет со­кра­тил эко­но­ми­че­ские кон­так­ты с ни­ми. В нач. 30-х гг. в ми­ре воз­ник­ла опас­ность но­вой вой­ны: в 1931 Япо­ния за­хва­ти­ла Мань­чжу­рию, а в 1933 к вла­сти в Гер­ма­нии при­шла на­цио­нал-со­циа­ли­сти­че­ская ра­бо­чая пар­тия А.Гит­ле­ра. В 1936 Япо­ния и Гер­ма­ния за­клю­чи­ли т. н. ан­ти­ко­мин­тер­нов­ский пакт, к ко­то­ро­му при­сое­ди­ни­лась Ита­лия. В 1936 на­ча­лась гра­ж­дан­ская вой­на в Ис­па­нии. На сто­ро­не франкистов вы­сту­пи­ли Гер­ма­ния и Ита­лия. СССР, в свою оче­редь, по­сы­лал ору­жие и доб­ро­воль­цев рес­пуб­ли­кан­ско­му пра­ви­тель­ст­ву.
Сов. пра­ви­тель­ст­во пы­та­лось соз­дать сис­те­му кол­лек­тив­ной безо­пас­но­сти; в 1932 бы­ли под­пи­са­ны до­го­во­ры о не­на­па­де­нии и ней­тра­ли­те­те с Фран­ци­ей, Лат­ви­ей, Эс­то­ни­ей, Поль­шей, Фин­лян­ди­ей. В 1933 ус­та­нов­ле­ны ди­пло­ма­ти­че­ские от­но­ше­ния с США, в 1934 – с Че­хо­сло­ва­ки­ей и Ру­мы­ни­ей. В 1935 сов. пра­ви­тель­ст­во под­пи­са­ло пакт о вза­им­ной по­мо­щи с Фран­ци­ей и Че­хо­сло­ва­ки­ей. 18.9.1934 СССР стал чле­ном Ли­ги На­ций.
По­сле на­па­де­ния Япо­нии на Ки­тай СССР под­пи­сал с Ки­та­ем до­го­вор о не­на­па­де­нии (21.8.1937) и ока­зал ки­тай­ской сто­ро­не фи­нан­со­вую и во­ен­ную по­мощь. В 1938 япон­ские вой­ска на­ру­ши­ли гра­ни­цу СССР в рай­оне оз. Ха­сан (июль – ав­густ), но бы­ли от­бро­ше­ны час­тя­ми Крас­ной Ар­мии. В мае 1939 раз­го­рел­ся воо­ру­жён­ный кон­фликт в Мон­го­лии, в рай­оне р. Хал­хин-Гол, за­вер­шив­ший­ся в ав­гу­сте ок­ру­же­ни­ем и раз­гро­мом япон­ских войск.
В мар­те 1938 гер­ман­ские вой­ска за­хва­ти­ли Ав­ст­рию. Опа­са­ясь за свою безо­пас­ность, Ве­ли­ко­бри­та­ния и Фран­ция в сент. 1938 в Мюн­хе­не дос­тиг­ли со­гла­ше­ния с Гер­ма­ни­ей и Ита­ли­ей, ре­зуль­та­том ко­то­ро­го ста­ла ок­ку­па­ция Гер­ма­ни­ей в мар­те 1939 Че­хо­сло­ва­кии. СССР пред­ло­жил Че­хо­сло­ва­кии во­ен­ную по­мощь, од­на­ко че­хо­сло­вац­кое пра­ви­тель­ст­во от­ка­за­лось её при­нять. Пра­ви­тель­ст­ва Ве­ли­ко­бри­та­нии и Фран­ции ле­том 1939 на­ча­ли пе­ре­го­во­ры с Со­вет­ским Сою­зом о за­клю­че­нии до­го­во­ра о взаи­мо­по­мо­щи. Од­но­вре­мен­но гер­ман­ское пра­ви­тель­ст­во пред­ло­жи­ло Со­вет­ско­му Сою­зу за­клю­чить до­го­вор о не­на­па­де­нии. В ус­ло­ви­ях над­ви­гаю­щей­ся вой­ны сов. ру­ко­во­дство ре­ши­ло при­нять пред­ло­же­ние Гер­ма­нии. 23.8.1939 под­пи­сан со­вет­ско-гер­ман­ский пакт о не­на­па­де­нии, со­дер­жав­ший сек­рет­ный до­пол­ни­тель­ный про­то­кол о раз­гра­ни­че­нии сфер влия­ния двух дер­жав в Вос­точ­ной Ев­ро­пе. Сфе­рой ин­те­ре­сов Гер­ма­нии при­зна­ва­лись зап. тер­ри­то­рии Поль­ши и Лит­ва (учи­ты­вал­ся ин­те­рес Лит­вы к Ви­лен­ской об­лас­ти), а ин­те­ре­сов СССР – вост. и центр. тер­ри­то­рии Поль­ши, Фин­лян­дия, Эс­то­ния, Лат­вия и Бес­са­ра­бия.

01.09.1939 Гер­ма­ния на­па­ла на Поль­шу. 3 сент. вой­ну Гер­ма­нии объ­я­ви­ли Ве­ли­ко­бри­та­ния и Фран­ция. Поль­ская ар­мия не смог­ла ока­зать серь­ёз­но­го со­про­тив­ле­ния, и гер­ман­ские вой­ска бы­ст­ро про­дви­га­лись на вос­ток. 17.9.1939 час­ти РККА во­шли на тер­ри­то­рию Вос­точ­ной Поль­ши, за­ня­ли за­пад­ноу­кра­ин­ские и за­пад­но­бе­ло­рус­ские зем­ли. Поль­ша как не­за­ви­си­мое го­су­дар­ст­во пе­ре­ста­ла су­ще­ст­во­вать. 28 сент. был под­пи­сан со­вет­ско-гер­ман­ский до­го­вор, по ко­то­ро­му западная гра­ни­ца СССР про­хо­ди­ла по ре­кам Буг и На­рев. В под­пи­сан­ном поз­же до­пол­ни­тель­ном про­то­ко­ле фик­си­ро­ва­лось вклю­че­ние Лит­вы в сфе­ру ин­те­ре­сов СССР, а Люб­лин­ско­го и час­ти Вар­шав­ско­го вое­вод­ств – в сфе­ру ин­те­ре­сов Гер­ма­нии. В сент. – окт. 1939 СССР за­клю­чил до­го­во­ры о взаи­мо­по­мо­щи с Эс­то­ни­ей, Лат­ви­ей и Лит­вой, ук­ре­пив­шие советское влия­ние в При­бал­ти­ке.
В 1939 сов. пра­ви­тель­ст­во не­од­но­крат­но пред­ла­га­ло пра­ви­тель­ст­ву Фин­лян­дии ото­дви­нуть гра­ни­цу на неск. де­сят­ков км от Ле­нин­гра­да и сдать СССР в арен­ду тер­ри­то­рию п-ова Хан­ко ли­бо ряд ост­ро­вов в Фин­ском зал. для соз­да­ния там во­ен­но-мор­ской ба­зы. В об­мен Фин­лян­дии пред­ла­га­лась тер­ри­то­рия в Ка­ре­лии. По­сле то­го как эти пред­ло­же­ния бы­ли от­верг­ну­ты, на­ча­лась со­вет­ско-фин­лянд­ская вой­на. Пред­ло­гом по­слу­жил об­стрел 26.11.1939 сов. тер­ри­то­рии у дер. Май­ни­ла на Ка­рель­ском пе­ре­шей­ке. 30 но­яб. сов. час­ти пе­ре­шли гра­ни­цу Фин­лян­дии. Ли­га На­ций, осу­див дей­ст­вия СССР как по­ку­ше­ние на су­ве­ре­ни­тет Фин­лян­дии, ис­клю­чи­ла Со­вет­ский Со­юз из этой ор­га­ни­за­ции. На 1-м эта­пе вой­ны (дек. 1939) фин­ские вой­ска су­ме­ли ос­та­но­вить про­дви­же­ние РККА пе­ред глав­ной обо­ро­ни­тель­ной по­ло­сой «ли­нии Ман­нер­гей­ма» и на­нес­ти по­ра­же­ние сов. со­еди­не­ни­ям се­вер­нее Ла­дож­ско­го оз. По­сле упор­ных бо­ёв час­ти Крас­ной Ар­мии в февр. 1940 про­рва­ли фин­лянд­скую сис­те­му ук­ре­п­ле­ний и на­ча­ли на­сту­п­ле­ние на Хель­син­ки. 12.3.1940 за­клю­чён со­вет­ско-фин­лянд­ский мир­ный до­го­вор. К СССР отхо­ди­ла зна­чи­тель­ная тер­ри­то­рия на Ка­рель­ском пе­ре­шей­ке, а так­же пе­ре­да­вал­ся в арен­ду п-ов Хан­ко. 31.3.1940 об­ра­зо­ва­на Ка­ре­ло-Фин­ская ССР.


Главы правительств Великобритании, США и СССР на Крымской конференции. Ялта. Февраль 1945. Фото.
В ию­не 1940 сов. пра­ви­тель­ст­во об­ви­ни­ло Лат­вию, Лит­ву и Эс­то­нию в на­ру­ше­нии до­го­во­ров о взаи­мо­по­мо­щи, за­клю­чён­ных осе­нью 1939. Во всех трёх стра­нах под дав­ле­ни­ем СССР бы­ли сфор­ми­ро­ва­ны про­со­вет­ские пра­ви­тель­ст­ва. Вско­ре при под­держ­ке час­ти ме­ст­но­го на­се­ле­ния про­воз­гла­ше­ны Лат­вий­ская ССР, Ли­тов­ская ССР и Эс­тон­ская ССР, ко­то­рые в авг. 1940 во­шли в со­став СССР. Пос­ле при­со­е­ди­не­ния вос­точ­ных во­е­водств Поль­ши на­ча­лись мас­со­вые де­пор­та­ции местного на­се­ле­ния (275 тыс. в 1940). В хо­де со­ве­ти­за­ции Лит­вы, Лат­вии и Эс­то­нии так­же про­во­ди­лись реп­рес­сии и де­пор­та­ции про­тив­ни­ков сов. ре­жи­ма.
26.6.1940 пра­ви­тель­ст­во СССР по­тре­бо­ва­ло от пра­ви­тель­ст­ва Ру­мы­нии вы­вес­ти вой­ска из Бес­са­ра­бии, ок­ку­пи­ро­ван­ной в 1918, а так­же из Се­вер­ной Буко­ви­ны. Бес­са­ра­бия бы­ла при­сое­ди­не­на к Мол­дав­ской АССР, пре­об­ра­зо­ван­ной в со­юз­ную рес­пуб­ли­ку. Се­вер­ная Бу­ко­ви­на во­шла в со­став Ук­раи­ны.
Стре­мясь обезо­па­сить даль­не­во­сточ­ные ру­бе­жи, сов. ру­ко­во­дство до­би­лось под­пи­са­ния 13.4.1941 до­го­во­ра о ней­тра­ли­те­те с Япо­ни­ей.
Гер­ма­ния в 1940 в хо­де по­сле­до­ва­тель­ных во­ен­ных кам­па­ний ок­ку­пи­ро­ва­ла Да­нию, Нор­ве­гию, Бель­гию, Ни­дер­лан­ды, Люк­сем­бург, при­ну­ди­ла к ка­пи­ту­ля­ции Фран­цию 22.6.1940. По­тен­ци­ал аг­рес­со­ра зна­чи­тель­но воз­рос, од­на­ко для по­бе­ды над Ве­ли­ко­бри­та­ни­ей ре­сур­сы Гер­ма­нии ока­за­лись не­дос­та­точ­ны­ми. Гит­лер ре­шил на­рас­тить их за счёт по­бе­ды над СССР. В ию­ле 1940 в гер­ман­ском ген­шта­бе на­ча­лась раз­ра­бот­ка пла­на вой­ны про­тив СССР, и 18.12.1940 Гит­лер ут­вер­дил ди­рек­ти­ву, пред­пи­сы­вавшую раз­бить Со­вет­ский Со­юз в хо­де крат­ко­вре­мен­ной кам­па­нии (8–16 не­дель) до за­вер­ше­ния вой­ны про­тив Ве­ли­ко­бри­та­нии (план «Бар­ба­рос­са»). Не­от­вра­ти­мость вой­ны с Гер­ма­ни­ей от­чётли­во соз­на­ва­лась в СССР. Ста­лин, за­няв­ший 6.5.1941 пост пред­се­да­те­ля пра­ви­тель­ст­ва, по­ни­мал, что во­ору­жён­ные си­лы не го­то­вы к уча­стию в совр. вой­не. На­де­ясь, несмотря на информацию сов. разведки, что Гер­ма­ния не ре­шит­ся на­пасть на СССР до по­бе­ды над Ве­ли­ко­бри­та­ни­ей, он из­брал так­ти­ку от­тя­ги­ва­ния на­ча­ла вой­ны, что­бы за­вер­шить тех­ни­че­ское пе­ре­воо­ру­же­ние и уве­ли­чить чис­лен­ность ар­мии.