Николай Добронравов, известный российский поэт и автор песен, родился 22 ноября 1928 года в Ленинграде. В его семье позже появился младший брат Дмитрий. Отец Николая, Николай Петрович Добронравов (1899—1941), был инженером и трудился на заводе. Его предки по отцовской линии имели военное и священническое прошлое. В 1937 году Николай Петрович был арестован и осуждён на десять лет заключения, а в 1941 году погиб в заключении на Колыме.
Мать Николая, Елена Дмитриевна Добронравова (в девичестве Дорошевская, 1904—1964), родом из Арзамаса Нижегородской области, работала учителем английского языка. После рождения сына она посвятила себя домашнему хозяйству и воспитанию детей. В 1937 году, как и её муж, она была арестована и получила пять лет исправительных работ, будучи обвинённой в связи с изменой родине. Она отбывала срок в разных лагерях, включая томский, а освободилась в 1942 году. Её реабилитация состоялась в 1956 году, после чего она снова начала работать в школе.
С раннего возраста Николай увлёкся литературой, и в 10 лет выучил наизусть комедию Грибоедова «Горе от ума». Во время войны он оказался в детском доме, который сначала был эвакуирован в столицу, а затем в Горький. С 1942 года он жил в Малаховке, где успешно закончил школу с золотой медалью.
Николай получил два высших образования: в 1950 году он окончил Школу-студию при МХАТ, а в 1952 году — Московский городской педагогический институт. В молодости он также попробовал себя в кино, сыграв эпизодические роли в двух фильмах: «Спортивная честь» и «Возвращение Василия Бортникова», где работал с известными актёрами своего времени.
В 1970 году Добронравов стал членом Союза писателей СССР. В 1985 году он принял участие в программе «Споёмте, друзья». В 2018 году в честь его 90-летия Первый канал выпустил документальную ленту о его жизни и творчестве, а также был организован юбилейный вечер.
В декабре 2020 года Николай и его жена, композитор
Александра Пахмутова, заразились коронавирусом, но благополучно перенесли болезнь. Однако в последние годы жизни поэт испытывал проблемы со здоровьем и не мог передвигаться без помощи. Супруги провели лето 2023 года в санатории под наблюдением врачей.
К сожалению, Николай Николаевич Добронравов скончался 16 сентября 2023 года в московской больнице, не дожив до своего 95-летия. Прощание с ним состоялось 20 сентября в Концертном зале имени Чайковского, а отпевание прошло в Сретенском монастыре. Поэт был похоронен на Новодевичьем кладбище.