Константин Симонов, родившийся 15 (28) ноября 1915 года в Петрограде, принадлежал к семье генерал-майора Михаила Симонова и княжны Александры Леонидовны Оболенской. Его отец, который пропал без вести на фронте во время Первой мировой войны, так и не был найден. Мать, после войны, в 1919 году переехала с сыном в Рязань, где вновь вышла замуж за военного специалиста А. Г. Иванишева. Воспитание сына стало её основной заботой, тогда как отчим обеспечивал семью. Несмотря на разногласия в выборе образования, отчим поддерживал Кирилла, который, увлекшись идеями социализма, поступил в фабрично-заводское училище и работал токарем в Саратове и Москве до 1931 года.
В начале своей литературной карьеры Симонов получил творческую командировку на Беломорканал, вернувшись с опытом, напоминающим обучение в школе перевоспитания. В 1934 году он дебютировал в сборнике «Смотр сил». Участие в литературной жизни стало более активным после высылки многих людей из Ленинграда в 1935 году, включая тёток Симонова.
Учёба в Литературном институте имени А. М. Горького, куда он поступил в 1935 году, привела к его окончанию в 1938 году. К этому времени Симонов уже имел несколько опубликованных произведений и стал членом Союза писателей СССР.
В 1939 году он отправился на фронт в качестве военного корреспондента, что стало поворотным моментом в его жизни. Перед отъездом он изменил своё имя на Константин Симонов, чтобы избежать трудностей с произношением. Вскоре его имя стало известно в литературных кругах.
С началом Великой Отечественной войны Симонов был призван в Красную Армию и работал корреспондентом в разных армейских газетах. Его репортажи об ужасах войны, такие как «Горячий день», принесли ему известность. Он активно участвовал в боевых действиях, посещая различные фронты и осветив значимые события, включая битву за Москву и высадку десанта в Феодосию.
На протяжении всей войны Симонов писал пьесы и стихи, публикуя свои работы в «Красной звезде» и других изданиях. К его наиболее известным произведениям относятся пьесы «Русские люди» и «Жди меня», а также повесть «Дни и ночи». В конце войны он продолжал активно писать, освещая события на освобождённых территориях и участвуя в международных командировках.
После войны Симонов работал главным редактором журнала «Новый мир», а также продолжал писать романы и сценарии для фильмов. Его творчество охватывало широкий спектр жанров, включая прозу и драматургию. В течение своей карьеры он был также депутатом Верховного Совета и занимал важные должности в Союзе писателей.
Симонов скончался 28 августа 1979 года от рака лёгкого в Москве. Согласно его завещанию, его прах был развеян над Буйничским полем, что символизировало его связь с историей и страной. Его жизнь была насыщенной, а вклад в литературу и журналистику оставил значимый след в истории. Она выразила желание находиться рядом с супругом. Константин Симонов отмечал: «Хотя я не был солдатом, а лишь корреспондентом, есть одно место, которое останется в моей памяти навсегда — это поле под Могилёвом. В июле 1941 года я стал свидетелем, как за один день наши войска уничтожили и подожгли 39 немецких танков…» Этот эпизод стал важной частью его произведений, таких как роман «Живые и мёртвые», дневник «Разные дни войны» и мемуары «Сто суток войны».
На Буйничском поле был установлен памятный камень в честь Симонова. На большом валуне выбито его имя — «Константин Симонов». С противоположной стороны камня размещена табличка с информацией о писателе: «Симонов К. М. (1915—1979) …На протяжении всей жизни он помнил это поле сражения 1941 года и завещал развеять здесь свой прах».